Na Meta Connect, Mark Zuckerberg faz um último caso para orientar o XR antes que a Apple chegue
A conferência Meta’s Connect esta semana foi fascinante. De maneiras boas e ruins. Começou tão ruim quanto uma dessas apresentações pode ir ,¹ mas aos poucos se transformou em algo realmente impressionante. O sarcasmo e o sarcasmo cederam à surpresa. Uma apresentação comicamente empolada foi espancada na cabeça com tecnologia e, mais ainda, apenas um implacável Mark Zuckerberg, vendendo sua visão para as massas.
Há um ano, escrevi sobre a “Second Quest” do Facebook – ou seja, a tentativa de Zuckerberg de refazer completamente a empresa do nome para baixo . Um ano depois, o mercado derreteu e a Meta juntou-se a ele do ponto de vista das ações, mas a empresa continua claramente comprometida. Não haverá giro de volta para o Facebook . Na verdade, eles estão aparentemente pisando no acelerador para tentar superar seu novo inimigo mortal.
Zuckerberg começou e terminou sua palestra falando sobre a importância dos ecossistemas abertos, assim como o Google costumava fazer no auge da guerra entre Android e iPhone. Mas isso é diferente porque a Apple ainda não entrou na briga . Mas todo mundo sabe o que está por vir. Na verdade, esta foi muito provavelmente a última chance de Zuckerberg de defender a Meta de possuir o que vem a seguir em computação sem um grande elefante parado ao lado dele na sala: a maior empresa do mundo. E Meta trouxe um amigo para a luta. A segunda maior empresa do mundo.
Isso é inteligente. Dos dois lados, eu acho. A Meta precisa da Microsoft mais do que a Microsoft precisa da Meta, mas isso é relativo. A Microsoft precisava do Facebook no passado para tentar tornar o Bing relevante (e o Facebook alegremente aceitou o dinheiro da Microsoft, com o qual a Microsoft acabou dando um retorno poderoso). Os dois estranhamente parecem encontrar-se muitas vezes entrelaçados. Mas não tenho certeza de que seja tão estranho, pois muitas vezes eles se encontram com inimigos comuns. Em alguns pontos, Google e agora Apple. E se há um líder pelo qual Zuckerberg parece mais moldado, é obviamente seu colega e famoso ex-aluno de Harvard, Bill Gates.
Além disso, a narrativa de que a ascensão do Metaverse pode ser mais parecida com PCs do que smartphones, como Ben Thompson e outros têm falado recentemente, é provocativa. Claro, a Microsoft agora está tentando ser a Microsoft aqui, enquanto o Facebook poderia ser a IBM… Não será uma analogia tão perfeita, obviamente. Mas acho que é pelo menos direcionalmente preciso, pois esse mercado não vai explodir da noite para o dia.² Será um longo caminho e talvez comece com entusiastas (jogadores) ou jockeys de mesa (trabalhadores). Em ambos os casos, a parceria com a Microsoft faz muito sentido. Certamente mais do que ir sozinho.
E embora esteja em voga durante grande parte da última década agora cagar no Facebook – algo que eu mesmo faço com bastante frequência – acho importante notar que a empresa e Mark Zuckerberg merecem especificamente muito crédito por manter esse sonho não apenas vivo , mas novamente, apostando toda a empresa nisso. Muitas outras empresas teriam – e têm – recuado na derrota aqui. Não Meta. É claro que ajuda quando você controla toda a empresa (pública) da maneira que Zuckerberg faz.
E é fácil esquecer que não foi há muito tempo, quando o Facebook estava circulando em torno de todas as outras empresas de tecnologia como o jovem e quente novato. Zuckerberg pode não entender PR – nem Bill Gates em seus primeiros anos – mas ele entende como vencer os jogos que realmente importam para ele.
Então, sim, as conclusões do Connect são:
- Puta merda, a Microsoft está se unindo à Meta para formar uma aliança implícita contra a Apple.
- O Quest Pro parece impressionante, mas é muito caro para as massas, então os entusiastas (e empresas) terão que continuar levando o dia.
- As coisas futuras que o Meta exibiu, os novos avatares e interfaces cérebro/máquina – grite CTRL Labs! – parecem incríveis, mas quem sabe quando chegarem ao mercado.
- Meta é muito ruim como encenar esses tipos de eventos. Você absolutamente não deve tentar ter duas pessoas conversando uma com a outra no palco como se estivessem tendo uma conversa casual quando é tão cômico.
A Microsoft não está dizendo que Hololens falhou, é claro. Mas este é o primeiro passo desse processo, ao que parece. Bem, talvez o passo dois. O primeiro passo foi o pivô para a empresa. Que é agora… onde a Microsoft está apostando no Meta. Sim, sim AR vs. VR. Veremos.
No Quest Pro, é incrível o quanto ele é mais caro em relação ao Quest 2. Novamente, parece ótimo. Mas isso é um aumento de preço enorme . Eu sei, eu sei: não visando o mesmo público. Mas também, isso não é inteiramente verdade. Todo mundo em VR agora é um entusiasta.³ Todos nesse campo vão querer este fone de ouvido. Mas nem todos podem pagar.
Ao mesmo tempo, eu simpatizo – especialmente se a Meta realmente está vendendo essa coisa pelo preço ou por volta do custo – todos nós adoraríamos que o estado de VR/AR/XR fosse um par de óculos leves que todos nós podemos usar o tempo todo . Estamos muito longe disso, o que Zuckerberg continuou reconhecendo (enquanto ainda mostrava o executivo da Luxottica). Todos nós sabemos onde Meta quer chegar. E onde todos nós queremos chegar. Mas vai levar tempo e uma tonelada de capital. E então eu digo novamente, parabéns a Meta por despejar os recursos para tornar isso uma realidade.
Um que a Apple acima mencionada está prestes a entrar. E embora seu primeiro dispositivo possa ou não ser semelhante ao Quest Pro (os rumores parecem semelhantes), a Apple terá uma enorme vantagem inerente em algumas frentes . Ou seja, seu processador. Sua ligação com o iPhone. E sua capacidade de vender bens de consumo através de suas lojas. Meta não tem nenhum desses (parceria Qualcomm à parte). E assim eles têm que esperar que a parceria da Microsoft seja boa o suficiente para combater essas coisas. Novamente, é um contador inteligente.
Meu palpite seria que a entrada inicial da Apple neste mundo é mais parecida com o Apple Watch do que qualquer outra coisa. Ou seja, um hardware interessante, ligado ao iPhone, que ainda não tem ideia do que quer ser. Terá que crescer diante de nossos olhos. Que o Apple Watch tem. E a Apple, assim como a Meta, não desistiu apesar de alguns anos rebeldes. Então… a luta deve continuar.
Mas este mundo é tão incipiente que haverá outros jogadores também – principalmente dos mercados asiáticos. Se esta for realmente uma camada futura de computação – mesmo que não seja a dominante – ela trará muitos concorrentes. Muitas pessoas que provavelmente deveriam estar trabalhando nisso há cinco anos, mas apenas quando a Meta e a Apple validarem algum nível do mercado. Veremos quão comprometido com seu ecossistema aberto Zuckerberg realmente está!
E que efeito a outra guerra do Meta – a “quente” – com o TikTok tem em tudo isso? Parece bastante claro que Zuckerberg se preocupa com sua visão do metaverso em primeiro lugar, com os aplicativos sociais legados agora apenas meios para esses fins. Ao mesmo tempo, eles precisam desses meios para continuar fornecendo os meios para atingir os fins. E isso significa combater o TikTok e qualquer outra coisa que possa consumir o tempo gasto e, portanto, a receita de anúncios e, portanto, o dinheiro entrando pela porta para construir o verso do Meta.
Estou ansioso para fazer o check-in novamente, em mais um ano.
¹ Quero dizer, sério, quem assinou essa encenação? Entendo que a Meta quer humanizar tanto a empresa quanto seu trabalho no metaverso, mas ter duas pessoas sentadas para “conversar” em linhas pré-roteirizadas foi além de estranho. Teve exatamente o efeito oposto do que eles esperavam, imagino. Ficou melhor quando Zuckerberg começou a falar completamente sobre nerd. Ele adora essa merda. Dê-nos mais disso. Trabalhe com seus pontos fortes. Até o Snap consegue isso.
² E sim, o iPhone não explodiu de verdade até que eles mudaram para o modelo de subsídio de operadora. Veja só: o dispositivo original era muito caro, relativamente falando, na época! Ballmer não estava totalmente errado em rir ! E até o lançamento da App Store, claro.