Transtornos relacionados ao uso de álcool
Para muitas pessoas, beber álcool nada mais é do que uma forma agradável de relaxar. Pessoas com transtornos de uso de álcool, no entanto, bebem em excesso, colocando em risco a si mesmas e aos outros. Essa matéria explica os problemas do álcool e como os psicólogos podem ajudar as pessoas a se recuperarem.
Quando a bebida se torna um problema?
Para a maioria dos adultos, o uso moderado de álcool, não mais do que dois drinques por dia para homens e um para mulheres e idosos é relativamente inofensivo.
O uso moderado, no entanto, situa-se em uma extremidade de uma faixa que vai do abuso de álcool à dependência de álcool.
O abuso de álcool é um padrão de consumo que resulta em consequências adversas significativas e recorrentes. Os abusadores de álcool podem deixar de cumprir as principais obrigações escolares, profissionais ou familiares. Eles podem ter problemas legais relacionados à bebida, como prisões repetidas por dirigir embriagado. Eles podem ter problemas de relacionamento relacionados ao consumo de álcool.
Pessoas com alcoolismo ou dependência de álcool perderam o controle confiável de seu uso de álcool. Não importa que tipo de álcool alguém beba ou mesmo quanto: às pessoas dependentes de álcool geralmente não conseguem parar de beber quando começam. A dependência do álcool é caracterizada por tolerância (a necessidade de beber mais para atingir o mesmo “barato”) e sintomas de abstinência se a bebida for interrompida repentinamente. Os sintomas de abstinência podem incluir:
- Náuseas
- Sudorese
- Inquietação
- Irritabilidade
- Tremores
- Alucinações
- Convulsões
Embora os problemas graves de álcool recebam a maior atenção do público, mesmo os problemas leves a moderados causam danos substanciais aos indivíduos, suas famílias e à comunidade.
O que causa distúrbios relacionados ao álcool?
O consumo problemático tem múltiplas causas, com fatores genéticos, fisiológicos, psicológicos e sociais desempenhando um papel. Para alguns abusadores do álcool, traços psicológicos como impulsividade, baixa autoestima e necessidade de aprovação levam ao consumo inapropriado. Alguns indivíduos bebem para enfrentar ou “medicar” problemas emocionais. Fatores sociais e ambientais, como a pressão dos colegas e a fácil disponibilidade de álcool, podem desempenhar papéis importantes. Pobreza e abuso físico ou sexual também aumentam as chances de desenvolver dependência de álcool.
Fatores genéticos também influenciam a dependência. Ao contrário do mito, ser capaz de “segurar a bebida” significa que você provavelmente corre mais risco – não menos – de problemas com álcool. No entanto, um histórico familiar de problemas com álcool não significa que as crianças crescerão automaticamente para ter os mesmos problemas. Nem a ausência de problemas com a bebida na família necessariamente protege as crianças de desenvolver esses problemas.
Uma vez que as pessoas começam a beber excessivamente, o problema pode se perpetuar. Beber muito pode causar mudanças fisiológicas que fazem com que beber mais seja a única maneira de evitar desconforto. Indivíduos com dependência de álcool podem beber parcialmente para reduzir ou evitar os sintomas de abstinência.
Como os distúrbios do uso de álcool afetam as pessoas?
Embora algumas pesquisas sugerem que pequenas quantidades de álcool podem ter efeitos cardiovasculares benéficos, existe um consenso generalizado de que o consumo excessivo de álcool pode levar a problemas de saúde.
Efeitos de curto prazo incluem perda de memória, ressacas e desmaios. Os problemas de longo prazo associados ao consumo excessivo de álcool incluem doenças estomacais, problemas cardíacos, câncer, danos cerebrais, perda grave de memória e cirrose hepática. Os bebedores pesados também aumentam acentuadamente suas chances de morrer de acidentes automobilísticos, homicídios e suicídios. Embora os homens sejam muito mais propensos do que as mulheres a desenvolver alcoolismo, a saúde das mulheres sofre mais, mesmo em níveis mais baixos de consumo.
Os problemas com a bebida também têm um impacto muito negativo na saúde mental. O abuso de álcool e o alcoolismo podem piorar condições existentes, como depressão, ou induzir novos problemas, como perda grave de memória, depressão ou ansiedade.
Problemas com álcool não prejudicam apenas o bebedor. Cônjuges e filhos de bebedores pesados podem enfrentar violência familiar; as crianças podem sofrer abuso físico e sexual e negligência e desenvolver problemas psicológicos. As mulheres que bebem durante a gravidez correm um sério risco de prejudicar seus fetos. Parentes, amigos e estranhos podem ser feridos ou mortos em acidentes e agressões relacionados ao álcool.
Quando alguém deve procurar ajuda?
As pessoas muitas vezes escondem que bebem ou negam que têm um problema. Como você pode saber se você ou alguém que você conhece está com problemas? Sinais de um possível problema incluem ter amigos ou parentes expressando preocupação, ficar aborrecido quando as pessoas criticam seu hábito de beber, sentir-se culpado por beber e pensar que deveria diminuir, mas não conseguir fazê-lo, ou precisar de uma bebida matinal para acalmar seus nervos ou aliviar uma ressaca.
Algumas pessoas com problemas com a bebida trabalham duro para resolvê-los. Com o apoio de familiares ou amigos, esses indivíduos muitas vezes conseguem se recuperar por conta própria. No entanto, aqueles com dependência de álcool geralmente não conseguem parar de beber apenas pela força de vontade. Muitos precisam de ajuda externa. Eles podem precisar de desintoxicação medicamente supervisionada para evitar sintomas de abstinência potencialmente fatais, como convulsões. Uma vez que as pessoas estejam estabilizadas, elas podem precisar de ajuda para resolver problemas psicológicos associados ao problema de beber.
Existem várias abordagens disponíveis para o tratamento de problemas relacionados ao álcool. Nenhuma abordagem é melhor para todos os indivíduos.